هرچند منتقدان گله میکنند «سیمپسونها» دیگر مثل گذشته نیست، اما با پخش قسمت 500 این سریال در شنبه شب، منتقدان هم دیگر گله و شکایت را کنار گذاشتند.
با پخش این قسمت، «سیمپسونها» به قدیمیترین سریال داستانی تاریخ تلوزیون آمریکا با بیشترین تعداد قسمتهای پخششده بدل شد و رکوردی تاریخی از خود به جای گذاشت.
واکنش منتقدان به این قسمت که شخصیت کارتونی جولیان آسانژ در آن حضور داشت در مجموع مثبت بود، هرچند باز هم در نوشتههای خود از اشاره به افت سریال و جذاب بودن سریال فقط به خاطر گذشته درخشان آن خودداری نکردند.
نشریه هالیوود ریپورتر درمورد این اپیزود نوشت: «خب قسمت 500 از قسمت 50 بهتر نبود، که چی؟ چه کسی اهمیت میدهد؟ این عدد مهمتر از خود سریال است.» این جمله به تنهایی برخورد منتقدان با این اپیزود سریال بسیار موفق شبکه فاکس را خلاصه میکند.
در ادامه این یادداشت آمده است: «سریال «سیمپسونها» شبیه قهرمان ورزشی شده که به بازی ادامه میدهد چون بازی کردن را دوست دارد، و هنوز هم میداند بعضی وقتها میتواند مردم را شگفتزده کند.»
«سیمپسونها» ماجرای خانواده هومر سیمپسون است که در هر قسمت با ماجرایی جالب و کمدی روبرو میشوند. سریال در خلال ماجراهای هر قسمت خود شرایط جامعه معاصر آمریکا را نقد میکند.
قسمت 500 سریال «At Long Last Leave» نام دارد که قسمت چهاردهم از فصل بیست و سوم سریال است. این قسمت ماجرای اهالی اسپرینگفیلد را تعریف میکند که سعی میکنند خانواده سیمپسون را از شهر بیرون بیندازند. یکی از دلایل اصلی مردم شهر عدم تعادل هومر و شوخیهای خطرناک بارت (پسر خانواده) است.
اغلب منتقدان هم اشاره کردهاند که این خط داستانی اصلا جدید نیست و بارها پیش آمده که مردم شهر از دست این خانواده خسته شده و سعی کردهاند آنها را از شهر بیرون بیندازند، این خط داستانی بخشی از ماجرای «سیمپسونها: فیلم سینمایی» بود که سال 2007 روی پرده سینماها رفت و به فروشی بالغ بر 500 میلیون دلار رسید.
منتقد نشریه فیلم کریتیک به درستی اشاره میکند این خط داستانی در قسمتهای ویژه سریال برای هالیووین یا کریسمس نیز در سالهای گذشته به کار رفته بود.
خانواده سیمپسون پس از بیرون رانده شدن از شهر مجبور میشود در «آوتلند» زندگی کنند، شهری کثیف که در آنجا با جولیان آسانژ همسایه میشوند. در انتها مردم اسپرینگفیلد متوجه میشوند نمیتوانند بدون دیوانهبازیهای خانواده سیمپسون زندگی کنند و آنها به شهر خود برمیگردند.
اما همه اینها به معنی بد بودن قسمت 500 سریال نیست، این اپیزود نیمساعته چندین شوخی خندهدار دارد و پایانش بسیار دلپذیر است و این دلپذیر و عاطفی بودن چیزی است که چند سالی میشود در سریال دیده نمیشود.
در پایان اپیزود نیز نوشتهای روی تصویر میآید که از مخاطبان تشکر میکند و در ادامه جمله معناداری روی تصویر نقش میبندد که نشان میدهد خود طراحان سریال هم از افت آن باخبر هستند: «از 500 قسمت متشکر هستیم. تنها چیزی که ما میخواهیم این است که پیش از رفتن به سراغ اینترنت و نوشتن اینکه چقدر این قسمت مزخرف بود، از خانه بزنید بیرون و هوای تازه تنفس کنید.»
با توجه به اینکه بسیاری از منتقدان نظر تقریبا مثبتی به این اپیزود داشتهاند به نظر میرسد اغلب به این توصیه توجه کردهاند.
«سیمپسونها» اولین بار در سال 1989 روی آنتن رفت و به سرعت در میان مردم و فرهنگ عامه جایی برای خودش دست و پا کرد. این سریال تاکنون 27 جایزه امی به دست آورده و حتی «دوهو»، تکه کلام هومر سیمپسون، شخصیت اصلی این مجموعه به یکی از مدخلهای فرهنگ لغت آکسفورد بدل شده است.
تولید دو فصل دیگر از سریال نیز قطعی شده است.